軸流風機，用途非常廣泛，就是氣流方向與風葉的軸同方向的一類風機，如電風扇，空調外機風扇就是軸流方式運行風機。之所以稱為“軸流式”，是因為氣體平行于風機軸流動。軸流式風機通常用在流量要求較高而壓力要求較低的場合。軸流式風機固定位置并使空氣移動。
普通型軸流風機可用于一般工廠、倉庫、辦公室、住宅內等場所的通風換氣，也可用于冷風機（空氣冷卻器）、蒸發器、冷凝器、噴霧降塵、等等，也有礦用軸流風機，防腐、防爆型軸流風機采用防腐材料及防爆措施，并匹配防爆電機，可用于輸送易爆、易揮發、具有腐蝕性的氣體。軸流風機主要由葉輪、機殼、電動機等零部件組成，支架采用型鋼與機殼風筒連接。其中防腐型軸流風機葉輪、機殼均為玻璃鋼制成，其它型式軸流風機一般采用鋼板制成。
當葉輪旋轉時，氣體從進風口軸向進入葉輪，之后受到葉輪上葉片的推擠而能量升高，然后流入導葉。導葉將偏轉氣流方向變為軸向流動，同時將氣體導入擴壓管，進一步將氣體動能轉換為壓力能，最后引入工作管路。
軸流式風機葉片的工作方式與飛機的機翼類似。但是，后者是將升力向上作用于機翼上并支撐飛機的重量，而軸流式風機則位置固定并使空氣移動。
軸流式風機的橫截面一般為翼剖面。葉片可以固定位置，也可以圍繞其縱軸旋轉。葉片與氣流的角度或者葉片間距可以不可調或可調。可以改變葉片角度或間距是軸流式風機的主要優勢之一，小葉片間距角度會產生較低的流量，而增加間距則可產生較高的流量。先進的軸流式風機能夠在風機運轉時改變葉片間距（這與直升機旋翼頗為相似），從而相應地改變流量。這稱為動葉可調（VP）軸流式風機。
軸流風機又叫局部通風機，是工礦企業常用的一種風機，但不同于一般的風機它的電機和風葉都在一個圓筒里，外形就是一個筒形，用于局部通風，安裝方便，通風換氣效果明顯，安全，可以接風筒把風送到指定的區域。
